Có thể đảo ngược chủ ngữ và trợ động từ khẳng định với 'hardly ? When' để nói về điều gì đó xảy ra ngay trước điều gì đó khác, trong bối cảnh trang trọng.
“Hardly had she spoken these words when it dawned on the musician that life could not continue like that.”
Cô vừa mới nói những lời này thì người nhạc sĩ chợt nhận ra rằng cuộc sống không thể tiếp tục như vậy.
“Hardly had he taken them from the counter when the monster vanished again.”
Anh vừa mới lấy chúng ra khỏi quầy thì con quái vật lại biến mất.