Có thể hình thành các mệnh đề phụ có điều kiện với if + thì quá khứ hoàn thành và động từ khiếm khuyết + 'have' + '-ed' trong mệnh đề chính, để nói về những tình huống tưởng tượng trong quá khứ, thường kèm theo sự tiếc nuối.
“All this could have been avoided, if the plan had been more flexible.”
Tất cả điều này có thể tránh được nếu kế hoạch linh hoạt hơn.
“Several statements in the newspaper could have been avoided, if the writer had taken notice of the income results which were sent along with the other facts from the charity day.”
Một số tuyên bố trên báo có thể tránh được nếu người viết chú ý đến kết quả thu nhập được gửi cùng với các sự kiện khác trong ngày từ thiện.